金属回收是完成我国有色金属工业可持续发展的重要途径。它不仅能在很大程度上处理我国有色金属矿山材料短少的问题,而且有助于保护有色金属生产和消费过程中的自然资源,减少对生态环境的影响。铜、铝、铅、锌、金、银等有色金属等有色金属具有杰出的可回收性,可重复使用,不影响使用性能。这是有色金属和高分子材料、木材、水泥等的杰出优势。金属回收充分发挥这一优势,可以大大缓解社会经济发展对矿产资源增加的需求。它明显地减少了有色金属生产过程中的能耗,减少了环境污染,完成了有色金属工业的可持续发展。
从可持续发展的高度来看,铜、铅、锌等有色金属的回收基本上与铝的回收基本相同。废铜、锌生产阴极铜和再生锌的能量相当少。例如,铜在铜生产中所消耗的能量仅为矿藏质猜中铜的19.7%,而从废锌中提取锌的能耗仅为矿藏材料。锌的产量为27.4%。从废有色金属中生产铜和锌比铝对资源和生态环境的保护效果更大。因而,一些专家猜想,
金属回收在废物和有色金属堆集到达一定水平后,商场对有色金属的需求已不再依靠矿藏材料,而可以经过回收有色金属来完全处理。因而,充分利用可再生原材料是我国有色金属工业完成可持续发展政策的必由之路。